Der moderne Lacrossesport hat seine Ursprünge in Nordamerika und wurde durch die Ureinwohner der Ostküste und der Großen Seen, den Gebieten des heutigen Kanada und der USA, praktiziert. Das Spiel war und ist bis heute in diesen Kulturkreisen als Ritual und Stammestradition bekannt und als Baggataway oder auch Tewaraathon („kleiner Bruder des Krieges“) benannt.

Die Spiele wurden zum Teil mit mehr als 100 Teilnehmern über große Flächen ausgetragen, in denen oft scheinbar willkürliche Objekte wie Bäume oder Felsen als Tore dienten. Es war nur männlichen Spielern vorbehalten, was auf die besondere Stellung der Frauen in der Stammeskultur zurückzuführen ist und diente unter anderem zur Kriegsvorbereitung und dem Austragen von Stammeskonflikten. Nicht selten endete es mit schweren Verletzungen oder Todesfällen.

Der französische Jesuitenmissionar Jean de Brébeuf beobachtete Mitte des 17. Jahrhunderts als Europäischer Einwanderer in Nordamerika ein Spiel. Der an der Spitze gebogene und mit Netz bespannte Schläger erinnerte ihn an einen Bischofsstab. Er benannte das Spiel daher La Crosse, das französische Wort für Bischofsstab. Der Begriff blieb sowohl im europäischen Raum, als auch in Nordamerika außerhalb der Ureinwohnerstämme haften, wodurch der der "moderne" Lacrossesport seinen Namen erhielt.

Andere Quellen sehen den Ursprung des Namens schlicht in der französischen Bezeichnung "Le jeu de la crosse", "Das Spiel mit dem Schläger".

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde Lacrosse vermehrt von Gruppen außerhalb der Ureinwohnerstämme praktiziert. Zwar hielten die indigenen Stämme weiterhin ihre Traditionen aufrecht, wurden zu diesem Zeitpunkt durch die Auswirkung der Einwanderung von Europäern nahezu vollständig in Reservate zurückgedrängt und so auch kulturell eingeschränkt. Die ersten nicht-indigenen Lacrossemannschaften bildeten sich Mitte des 19. Jahrhunderts in Ost-Kanada. Dies führte 1867 zu der Gründung der Canadian National Lacrosse Association als erstem Lacrosse Verband für den das rein Sportliche im Zentrum steht. Etwa zur gleichen Zeit gründeten sich auch die ersten Vereine in den USA, die ihrerseits 1879 einen Dachverband in den USA gründeten.

Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts verbreitete sich der Lacrossesport international und drang nach England, Australien und Neuseeland. Ende des 19. Jahrhundert fand das erste Damen Lacrossespiel in Schottland statt. Da Lacrosse in den indigenen Kulturkreisen Nordamerikas ausschließlich Männern vorbehalten war, bildet die Etablierung von Damen Lacrosse in Großbritannien den Ursprung der unabhängigen Entwicklung von Damen und Herren Lacrosse.

Der Lacrossesport verbreitete sich innerhalb dieser Länder weiter und war Anfang des 20. Jahrhunderts teil der Olympischen Spiele 1904 in St. Louis und bei den Spielen 1908 in London. Bei den Olympischen Spielen in Amsterdam (1928), in Los Angeles (1932) und in London (1948) war Lacrosse dann lediglich als Vorführungswettbewerb vertreten.

Mitte des 20. Jahrhunderts verschwand der Lacrossesport weitestgehend aus der Öffentlichkeit, selbst in den nordamerikanischen Lacrossezentren an der Ostküste. Das abfallende Interesse war vor allem auf die geringe Verfügbarkeit der Lacrosseschläger, die nach wie vor aus Holz per Handarbeit durch die nordamerikanischen Ureinwohner hergestellt wurden, und dem elitären Ruf als reiner College Sport zurückzuführen. Diese Entwicklung änderte sich schlagartig durch die Einführung von Lacrosseschlägern aus Kunstoff und Metallschäften. Während in den USA besonders der Feldlacrosse (Outdoor) Lacrossesport wuchs, trat in Kanada der Box Lacrosse (Indoor) Lacrossesport in den Fokus. 1994 wurde Lacrosse durch das kanadische Parlament zur Nationalsportart Kanadas gekürt und teilt sich diese Ehre mit Eishockey. Um die Jahrtausendwende betrieben weit über 200.000 Spieler*innen Lacrosse in Kanada und den USA.

1987 wurde mit der National Lacrosse League (NLL) die erste und bis heute älteste Lacrosse Profiliga gegründet. In der NLL wird Box Lacrosse gespielt. 1999 wurde in den USA die Major League Lacrosse (MLL) als Profiliga im Feldlacrosse gegründet. 2020 fusionierte die MLL mit der Premier Lacrosse League (PLL).

Die frühe Entwicklung des Lacrossesports in Europa zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschränkte sich zunächst auf Großbritannien. Ende des 20. Jahrhunderts verbreitete sich der Lacrossesport vor allem auch durch Auslandsaufenthalte von Schüler*innen und Student*innen auf dem europäischen Festland.

Der Europäische Lacrosse Verband European Lacrosse Federation (ELF) wurde 1995 durch die Verbände der Tschechischen Republik, Schottland, England, Wales, Schweden und Deutschland gegründet. 2020 umfasst die ELF 29 Mitgliedsverbände und richtet im vierjährigen Zyklus Europameisterschaften in den Bereichen Feldlacrosse Herren und Damen, Feldlacrosse U-20 männlich und weiblich, sowie Box Lacrosse Herren aus.

Eine besonders interessante Enwicklung des Lacrossesports in Europa war in Tschechien zu beobachten. Durch die Abkapselung besonders von Nordamerika während der Sovietzeit entwicklelte sich in der damaligen Tschechoslowakei eine eigene Variante des Lacrossesports. 1967 organisierte eine Gruppe namens Neskenon ein Lacrossespiel, das auf Grundlage von Illustrationen und Beschreibungen in Büchern über den traditionellen Lacrossesport durchgeführt wurde. Die Schläger wurden einhändig geführt und besaßen einen deutlich kleineren Netzkopf. Diese Variante ist heute als Tschechisches Lacrosse bekannt und das seit 1967 jährlich stattfindende Turnier dieser Variante wohl eines der ältesten Europa. Im Gegensatz zu den meisten europäischen Lacrosseländern ist in Tschechien Box Lacrosse die dominante Herren Lacrosse Variante.

Die Geschichte des Lacrossesports in Deutschland kann HIER erkundet werden.

Alle an der Geschichte des Lacrossesports Interessierten empfehlen wir folgende Literatur:

• David G. Pietramala, Neil A. Grauer: Lacrosse: Technique and Tradition. Johns Hopkins University Press, ISBN 0-8018-8410-1.
• Thomas Vennum. Das indianische Lacrosse-Spiel. Baum Publications, ISBN 3-930596-03-2

Heutzutage gibt es zwar vereinzelt noch immer Holzschläger und -schäfte, zumeist wird aber auf Kunststoff-Heads zurückgegriffen. Die Schäfte bestehen zumeist aus Carbon, Aluminium oder anderen modernen Materialien mit dem Fokus auf Leichtigkeit und Stabilität.

Die "Pockets" sind bei den Herren sehr tief und bestehen zumeist aus Mesh, seltener wird auch mit einzelnen Nylon-Fäden gearbeitet.

Ähnlich wie die "Herrensticks" bestehen die Schläger der Damen heutzutage aus Kunststoff mit Carbon- oder Metall-Shafts aus Aluminium-Legierungen.

Die Pockets sind bei Damenschlägern bedeutend flacher und ein "traditionelles" Stringing aus Nylon-Schnüren war lange Zeit wesentlich weiter verbreitet. Seit Anfang der 2020er entwickelten sich die Damenschläger in eine neue Richtung. Durch den Einfluss der Nordamerikanischen Ligen, welche ihre Schlägermodelle modernisierten, lies auch der Weltverband Schläger mit fertigem Mesh zu, weshalb sich die Pocket der Damenschläger den Herrenschlägern angenähert hat. Nach wie vor ist die Damenpocket jedoch nicht so tief, was das herausschlagen des Balles erleichtert.

Beim Herren-Lacrosse treten jeweils 10 Spieler, davon 1 Torwart, gegeneinander an.

Das Spiel ist sehr körperbetont, sodass Helm, Shoulderpad, Handschuhe und weitere Schutzausrüstung zwingend notwendig sind. Bei internationalen Spielen wird 4 x 15 Minuten gespielt, die Uhr kann bei Fouls und längeren Unterbrechungen angehalten werden. Bei Gleichstand gibt es eine Sudden-Victory-Verlängerung, bei der das Team gewinnt, welches das erste Tor erzielt. Das Spielfeld hat eine Größe von bis zu 60m x 110m und kann an die örtlichen Gegebenheiten angepasst.

Zu beginn jeden Quarters und nach jedem Tor wird der Ball bei einem 1 vs. 1 "Face-Off" in der Mitte des Feldes ausgespielt. Dabei wird der Ball zwischen den Schlägern zweier knieender Spieler auf dem Boden platziert. Bei Anpfiff kämpfen die Spieler um den Ballbesitz. Im Gegensatz zum "Draw" bei den Damen, dürfen die anderen Spieler erst eingreifen, wenn der initiale Face-Off vorüber ist, also wenn ein Spieler Ballbesitz erlangt hat oder der Ball die Spielfeldmitte verlässt.

Wie beim Herren-Lacrosse treten 10 Spielerinnen gegeneinander an, auch hier mit einer Torhüterin. Diese ist jedoch die einzige mit einem Helm, da die Damen-Variante kontaktarm gespielt wird. Üblich als Schutzausrüstung sind Schutzbrillen ("Goggles") sowie dünne Handschuhe. Verpflichtend ist jedoch nur ein Mundschutz.

Bei internationalen Spielen wird 4 x 15 Minuten gespielt, die Uhr kann bei Fouls und längeren Unterbrechungen angehalten werden. Das Spielfeld hat eine Größe von bis zu 60m x 100m und kann an die örtlichen Gegebenheiten angepasst.

Zu beginn jeden Quarters und nach jedem Tor wird der Ball bei einem 1 vs. 1 "Draw" in der Mitte des Feldes ausgespielt. Dabei wird der Ball zwischen den Schlägern zweier Spielerinnen eingeklemmt (in Brusthöhe) und bei Pfiff nach oben geschleudert. Die Teams kämpfen dann um den Ballbesitz.

Box-Lacrosse ist die Indoor-Variante des Herren-Lacrosse, die zumeist in (abgetauten oder abgedeckten) Eishockey-Rinks gespielt wird. Hierbei wird 6 vs. 6 gespielt, das Tor ist bedeutend kleiner als beim Feld-Lacrosse und der Torhüter noch besser geschützt. Hierbei sind beispielsweise auch Cross-Checks (Check mit dem Teil des Schlägers der sich zwischen den Händen befindet) erlaubt, was weitere Schutzausrüstung begründet (Rib-Pads und Oberarm-Pads).

Seit dem Anfang der 2020er wird auch in Europa Box Lacrosse vermehrt von Frauen gespielt.

SIXES ist die neueste Lacrosse-Variante. Wie der Name schon sagt, spielen 6 Spieler*innen gegeneinander, wodurch das Format deutlich beschleunigt wird. Die Spielzeit wurde auf 4 x 8 Minuten verkürzt.

Das Spielfeld hat eine Größe von 70m x 36m und ist damit kleiner als beim traditionellen Feldlacrosse.

Ein Kader besteht aus 12 Personen. Face Offs und Draws gibt es nur noch zu Beginn eines Quarters. Nach einem Tor erhält das verteidigende Team den Ball und kann sofort in den Angriff übergehen.

Sixes wurde entwickelt um eine weniger komplizierte Variante des Sports zu schaffen, bei der die Kadergröße und das Spielfeld weniger Ressourcen beanspruchen, sodass eine Aufnahme ins Olympische Programm möglich wird.

Intercrosse ist eine alternative Lacrosse-Variante, die häufig an Schulen zum Heranführen an Lacrosse genutzt wird. Die Schläger bestehen aus einem Head, der vollständig aus Kunststoff besteht. Die Regeln weichen vom klassischen Lacrosse ab: So ist es nicht erlaubt, mit dem Ball zu laufen.

Beachlacrosse

Speed Lacrosse

Wall Ball (Solo-Training an einer Beton/Steinwand)